La bioética se ocupa de dilucidar aspectos cruciales de la vida cotidiana de los individuos, como son los referidos a los confines de la vida (aborto, eutanasia, investigación con embriones), a la manipulación genética (clonación, organismo modificados genéticamente), a la cuestión de los derechos de los animales no humanos, a la patentabilidad de formas de vida, etc. Y por ello precisamente la bioética no es privativa de los expertos, sino que compete a todos los individuos en tanto que agentes morales. Los problemas de la bioética producen además importantes desacuerdos entre los expertos e implican la toma de decisiones, individuales y colectivas. Por ello, la bioética ha de propiciar la participación de no expertos en la deliberación y toma de decisiones, contribuyendo a construir una bioética cívica.