En su número del 2 de agosto, la revista The New Yorker publica un extenso reportaje de Atul Gawande titulado Letting Go: What should medicine do when it can’t save your life? Es el mejor artículo que conozco sobre los dilemas a los que se enfrentan los profesionales sanitarios y sus pacientes en el final de la vida. Es un texto de divulgación, pero su autor es uno de los escritores científicos más reconocidos en el ámbito de la medicina actual. Su tesis central es que el sistema sanitario de los EEUU es muy bueno cuando se trata de postergar la muerte mediante intervenciones agresivas, pero falla a la hora de concentrarse en mejorar los días que le quedan a un enfermo terminal; este diagnóstico puede trasladarse a muchos otros países sin apenas cambios. Recomiendo leerlo entero, pero aquí compartiré algunos pasajes que iré traduciendo a lo largo del verano. No es precisamente una lectura playera; los casos que relata son difíciles y hasta trágicos. Aquí me limitaré a recoger algunas reflexiones que suscitan a Gawande.

Autonomía  en construcción y educación afectivo-sexual.   

Hoy, 5 de Julio de 2010, entra en vigor la nueva legislación española sobre el aborto. Eso sí, se mantiene sobre ella la espada de Damocles de si el Tribunal Constitucional la suspenderá. El Partido Popular ha interpuesto, como se esperaba, recurso de inconstitucionalidad. La Ley del año 1986, basada en los tres supuestos de peligrosidad para la salud de la madre, malformación del feto y violación ha sido sustituida por una ley de plazos cuyo objetivo es reducir tanto el número de embarazos no deseados como de abortos. Más allá de las objeciones totales de los sectores ultraconservadores, el debate más nutrido, con ocasión de la tramitación de la ley, se ha centrado en la cuestión de las adolescentes y de la hipotética mayoría de edad sanitaria para actuar con autonomía, esto es, al margen de la tutela de los padres, al tomar la decisión de abortar. Los "menores maduros" cuentan con una mayoría de edad sanitaria a los 16 años y parecía un contrasentido no respetarla para este caso. Sin embargo, la necesidad de acompañamiento de la menor en una situación en la que está involucrado su bienestar físico y psíquico ha llevado a formular la obligación de que al menos uno de los padres esté informado. Para los casos en que se detecte conflicto familiar o amenaza de maltrato, los servicios sociales deberán ejercer este acompañamiento, que interpreto como una versión disminuida de la tutela en consonancia con una autonomía que está en construcción.

Prostitución y prensa. Un negocio boyante

María José Guerra Palmero y Rodrigo Fidel Rodríguez Borges

En marzo de 2007 la Comisión Mixta por los Derechos de la Mujer del Congreso de los Diputados daba a conocer el Informe que posteriormente sirvió de base para la elaboración del plan integral contra la explotación sexual, aprobado por el Gobierno en diciembre de 2008. Entre las recomendaciones contenidas en el documento de la Comisión figuraba la desaparición de los anuncios de prostitución insertados en la prensa “para impedir el negocio de las organizaciones mafiosas dedicadas al comercio sexual”. La Comisión señalaba que “las ediciones de los cuatro periódicos generalistas de nuestro país, en un día laboral, recogen un número de anuncios considerable (El País, 702; El Mundo, 672; ABC, 225; y La Razón, 91)”. Según estimaciones de los parlamentarios, el periódico con mayor tirada en España, El País, ingresa anualmente unos cinco millones de euros gracias a los anuncios que ponen en contacto a  15 millones de clientes con 400.000 mujeres, de las que apenas el 5% se prostituye de forma voluntaria, según datos del Ministerio de Igualdad.

El suicidio: quizás sea uno de los temas más ocultos y vetados en nuestra sociedad (véase la hermana de Letizia Ortiz).

Máxime cuando las condiciones de existencia se merman y eso que llaman humanidad empieza a ser difícil de reconocer.

Argumentos a favor de la vida, no sólo la de los embriones, ya hemos escuchado bastantes.

Todos ellos giran, o bien en torno a la propia heroicidad del sujeto (su misión en la vida, su finalidad, etc.), o bien en torno a un orden superior externo (religioso, humanidad, nomadismo, etc.), o bien en torno a las diversas praxis cotidianas.

En cualquier caso, llega un momento en que ya los has escuchado todos.

Y buscas aquellos discursos que circundan en torno a la muerte, el suicidio, la eutanasia, el asesinato, etc. Centrémonos en el caso del suicidio.

por Koldo Martínez Urionabarrenetxea (Publicado en Diario de Noticias, 19 de mayo de 2010)

A raíz de la aprobación de la Ley Orgánica 2/2010, de 3 de marzo, de salud sexual y reproductiva y de la interrupción voluntaria del embarazo se han escuchado muchas voces hablando de la conveniencia del registro de objetores de conciencia. Unas, a favor del registro de sanitarios objetores y otras defendiendo que sean los no objetores quienes se registren. Personas y  organizaciones se han posicionado al respecto, coincidiendo a veces en sus posturas, independientemente del ideario político. Yo considero el registro un error por las razones que explicaré.

Una crónica del VI. Taller de Éticas Aplicadas DILEMATA, por Txetxu Ausín y Antonio Casado

Se ha celebrado en San Sebastián el VI. Taller de Éticas Aplicadas DILEMATA, al alimón con las II. Jornadas de Bioética y Cultura Científica, dedicadas al tema de la ética de la investigación, bajo los auspicios del proyecto “El concepto de autonomía en bioética e investigación biomédica: aspectos filosóficos y sociales”. Ha sido un placer volver a la Facultad de Filosofía y CC.EE. de la UPV/EHU, donde celebramos también, hace ya más de dos años, el primer Taller DILEMATA, sentando las bases de este proyecto en red, plural y comprometido con la producción y difusión de reflexión en diferentes áreas de las éticas aplicadas.

"Economía humanista" es el título de un reciente artículo del gran escritor, humanista y economista a la vez, José Luis Sampedro (Mercurio. Panorama de libros, número 114, octubre 2009). Y no le falta razón ni buena pluma para criticar la colonización que padecen todas las esferas de la vida por parte de las ortodoxias económicas, que entienden esta disciplina como una mera técnica, como un saber ajeno e independiente a quien debiera servir, esto es, a la humanidad y a la vida en el planeta. LA economía, como si sólo fuese posible un enfoque (claro, lo normal en épocas de pensamiento único), deviene en lecho de Procusto al que someter las necesidades, los proyectos, el desarrollo, y la conservación de la humanidad, de la naturaleza y de la vida en general. Las medidas ¿“económicas”? ante la crisis actual son buena muestra de ello.

En ocasiones se ha defendido la idea de que es positivo traer al mundo a seres cuya vida va a ser lo suficientemente buena como para compensar el vivirla. Según esto, sería bueno criar animales para su consumo siempre que su vida no fuese tan terrible como para ser peor que la no existencia.

Por supuesto, el argumento no es aplicable en el caso de un gran número de los animales matados para su consumo, por el simple hecho de que estos viven vidas terribles que están por debajo del nivel a partir del cual una vida merece la pena ser vivida. Ello muestra la relevancia del sufrimiento, que muchas veces es dejada de lado. Con todo, merece la pena considerar este razonamiento por ver cómo rebatirlo en el caso de los restantes animales.

El complejo médico-industrial y los ensayos clínicos

En las postrimerías de su mandato presidencial el general Eisenhower llamó la atención sobre el inusitado poder político-económico que habría conseguido lo que denominó como "el complejo militar industrial" formado por la potente industria armamentística y el estamento militar americano. En la década de los setenta se empezó a aludir a otro complejo referido al sector sanitario que también alcanzaría importantes cotas de poder. Arnold Relman, en su discurso a la Massachussets Medical Society, le llamaría "el nuevo complejo médico-industrial". El complejo médico-industrial al que aquí nos referimos estaría integrado por la poderosa industria farmacéutica y de tecnología médica, junto a instituciones sanitarias diversas, profesionales, directivos y otros agentes sanitarios relacionados con aquella; este ?complejo? sustenta un gran emporio económico y además ejerce una influencia decisiva en aspectos tan transcendentales como la investigación, la formación y la asistencia médica.

EBEN España (capítulo español de European Business Ethics Network) celebra este año su XVIII Congreso en Bilbao, del 23 al 25 de junio. Para más información podéis ir a  http://www.aurkilan.org/ .